как вдруг согнулся от приступа боли, в ту же секунду Харис снес голову отцу хвостом-жалом. Последний защитник мира Валмис пал, а из его трупа начали выползать золотые черви, великий правитель и подумать не мог, что так же заражен паразитами.

— Прежде чем я покину планету, хотелось бы кое-что прояснить…

Искажающий купол открыл проход, Харис с раздражением уставился на чужака, который все не хотел бежать, однако сосредоточенность на одном лишила возможности узреть картину в целом, и купол закрылся, вновь скрывая полутораметровый каменный блок, чем-то неуловимо отличающийся от минералов Валмис.

— Кто ты? Как заразил зверушек? Почему такие слабаки, как жители небесного города не подыхают от давления ауры четвертого порядка? Будь добр, окажи услугу тому, у кого из-под носа увел добычу, мой червивый друг…

“И предоставь немного времени на подготовку, а заодно удовлетвори любопытство, мой скоро-дохлый враг…”

Глава 167: Трава Лирт.

— Какой надоедливый, любой сознательный мастер уже давно бы бежал, пусть не от смерти, но ради защиты близких. И все-же, у меня хорошее настроение, не каждый день завоевываешь мир…

Располагающий голос Хариса не соответствовал ситуации, трупы сотен сильнейших мастеров, родного отца и брата валялись в округе, небесный город трещал по швам, не выдерживая давления четвертого порядка, а вместе с ним в небытие уходило наследие второго принца.

— С чего бы начать?...

Приняв задумчивый вид, червь подполз к Рагне, который ни словом, ни видом не выказал беспокойства, тем не менее, ментальная энергия плотным барьером защищала хозяина, а сам он даже не дышал. Не страх, но меры предосторожности, ведь способ заражения золотыми червями так и не удалось узнать.

— Пожалуй, загляну на две с половиной тысячи лет назад…

Рагне скривился, при обучении у Зарога юный король бойни получал два вида знаний, практические: навыки боя, способы контроля энергии, методы развития, немного ритуалов, и исторические, включающие хронику великого племени за последние десять тысяч лет. Разумеется, история преподавалась ужимками, но нужно ли говорить, насколько ненавистен сам процесс получения подобных знаний для Варда, которые как в десять, так и в сто десять лет энергичны, словно наличествует кол в одном месте.

— В те далекие времена Валмис правили благородные арнийские фениксы, кланы, что ныне называют себя властителями мира, тогда прислуживали истинным священным зверям. Более того, сама планета почитала хозяев и развивалась вместе, находясь на самом пике четвертого порядка. Здесь принимали всех чистых душой и помыслами, с разных миров и измерений, но однажды один из лидеров кланов поддался алчности. Отправленный на поиски обитаемых миров он обнаружил астероид, где вопреки отсутствию атмосферы и смертельному холоду космоса росли растения. Форма жизни, позже названная первооткрывателем – Главой клана павлинов золотого сияния травой ‘Лирт’, существовала за счет поглощения энергии бытия, разлитой по вселенной. Слуга фениксов сокрыл находку и тайно переместил на Валмис, где обнаружилось новое удивительное свойство, на планете насыщенной аурой бытия, трава, от переизбытка энергии, вырабатывала жидкость, похожую на утреннюю росу. Сжиженный и очищенный концентрат чистейшей ауры позволял поглотившему развиваться с немыслимой скоростью…

Нахмурившись, король бойни достал из области Назар золотую каплю, которую когда-то давно получил от четы куниц.

— Верно мыслишь чужак, та жидкость являлась прообразом небесной росы. Глава клана павлинов золотого сияния использовал ее для развития себя и ближнего круга, за каких-то семьдесят лет слуги превзошли повелителей в могуществе и…

— И перебили фениксов…

Закончивший мысль Рагне удостоился полного ярости выражения Хариса, который спустя мгновение, вновь стал образцом дружелюбия.

— Не совсем, павлины золотого сияния – чрезвычайно самовлюбленные, но хитрые создания…

Выплевывая каждое слово, характеризующее его собственный род, мерцание ночи продолжил.

— Вместо того чтобы рисковать жизнями близких, повелитель павлинов подбил глав других кланов к восстанию, их попросту подкупили удивительным ‘лекарством’, увеличивающим скорость развития. Чертовы предатели забыли о том, что предки попали на Валмис только благодаря чистой душе и помыслам.

Участность Хариса в судьбе фениксов вызывала недоумение, но Рагне не перебивал.

— За одну ночь верные слуги, имеющие полный доступ к покоям господ, вырезали почти всех арнийских фениксов, остатки добили на утро, лишь одного – могущественнейшего главу клана огненных птиц смогли победить спустя сутки непрерывной битвы. Пока высшие мастера сражались, остальные участвовали в разграблении города фениксов, те артефакты, что ты видел на небесной страже – отголоски былой эры. Но как только последний из великого рода погиб, город фениксов исчез, унеся с собой пламя жизни.

“Не так уж далеко он исчез, за две с половиной тысячи лет можно было получше поискать…”

Издевательская ухмылка осталась для Хариса незамеченной.

— Главы кланов разделили земли, но власть осталась у павлинов золотого сияния, так же как и тела фениксов, кровь которых использовали для взращивания травы Лирт. Презренный род возвысился, они построили летающий город, главы клана теперь носили титул облачных патриархов, а сад, впитывающий ауру бытия, позволил многим поколениям преодолеть четвертый порядок и уйти в высшие миры. История возникновения могущества павлинов для всех народов была переписана, но трава нарушала естественный круговорот энергии, вследствие чего Валмис не восстанавливался, а только отдавал силы, постепенно деградировав до пятого порядка и утратив доступ к другим мирам. Все так и продолжилось бы, если бы не одно но... Тогда, в древние времена, мерзкий павлин использовал для улучшения растений не только кровь фениксов, но и врагов священных зверей, прорывающихся сквозь разрушенную пространственную платформу, ныне зовущейся грозовыми землями. Он использовал зверодемонов, и в одной из таких жертв паразитировал я…

Из черепа Хариса вырвался червь, толщиной с Руку ребенка, вскоре тело ‘принца’ оказалось поглощено золотыми вредителями, полностью исчезнув в мерзкой, копошащейся массе.

Глава 168: Отведенное время.

— Да что ты за дрянь-то такая?...

Редко когда Варда испытывал омерзение, взращенные в битвах, воины великого племени сталкивались с приотвратнейшими вещами, однако сейчас Рагне едва заметно скривился.

«Как грубо с твоей стороны чужак, называть венец творения Валмис – дрянью, хотя для гуманоидных рас мой вид действительно слегка необычен…»

Слово слегка тут не подходило совсем, однако король бойни воздержался от комментариев.

«По поводу моей сущности, ты кажется, не такой глупый и необразованный. Сумел даже от листового паразита избавиться, вот скажи, какие виды червей, способные управлять жертвой, могут незаметно спрятаться в траве. Даже с учетом того, что ее проверяют по нескольку раз в сутки довольно сильные мастера? Могу дать подсказку, это…»

— Стеблевой паразит.

Ответ нашелся сразу же, нет, варианты конечно имелись, но самым очевидным несомненно являлся озвученный.

— Паразит редкого животно-растительного класса, имеет вид бесцветного червя, который проникает в стебель целебных трав. Паразитирует на зверодемонах